Soia e Cancro al Seno: Benefici, Rischi e Studi Recenti
May 28, 2024
Una rapida ricerca su Internet fa emergere centinaia di studi, sia a favore che a sfavore della soia.
La maggior parte delle controversie si basano su studi condotti su animali e con alte dosi di isoflavoni puri.
Tuttavia, esaminando gli studi clinici sull’uomo, (che siano di buona qualità, questo è fondamentale) emerge che la soia non aumenti il rischio di cancro al seno o recidiva, il che ha portato il Fondo Mondiale per la Ricerca sul Cancro a concludere che gli alimenti a base di soia, consumati come parte di una dieta equilibrata, siano sicuri.
La soia: un'ottima fonte di proteine
I semi di soia sono il modo più comune, economico e basso contenuto calorico per ottenere grandi quantità di proteine con pochissimi grassi e senza colesterolo. La soia può essere consumata in varie forme, incluso il tofu, edamame, latte di soia, miso e tempeh.
I benefici fito-nutrizionali della soia
La soia viene spesso presentata come un’alternativa proteica sana per chi preferisce non mangiare carne o che vuole includere più alimenti vegetali nella propria dieta; ciò avviene principalmente perché essa contiene numerose sostanze fitochimiche (composti presenti nelle piante) legate alla salute, come:
- inibitori della proteina chinasi, che aiutano a mantenere normale la crescita e l'attività cellulare
- fitosteroli e saponine, che aiutano a regolare il colesterolo
- acido fenolico e fitati, che agiscono come antiossidanti.
Gli antiossidanti sono composti che neutralizzano le molecole instabili come i radicali liberi instabili che possono danneggiare il DNA delle cellule, provocando mutazioni che possono portare al cancro e ad altre malattie.
Gli isoflavoni della soia e il loro ruolo
I principali isoflavoni della soia sono la genisteina e la daidzeina ed essi agiscono in modo simile agli estrogeni, anche se il loro effetto è molto più debole.
Anche se alcuni i studi molto vecchi hanno dimostrato che grandi dosi di isoflavoni stimolavano la crescita delle cellule del cancro al seno nelle piastre di Petri e nei ratti, lo stesso effetto non è stato osservato nelle persone, che metabolizzano gli isoflavoni in modo diverso!
Dagli studi condotti finora, sembra che gli effetti della soia possano variare a seconda dello stato di Menopausa della donna, dell'età in cui la soia viene consumata e del tipo di cancro al seno.
Sembra che le donne in alcuni paesi asiatici ricevano una maggiore protezione dal cancro al seno grazie alla soia rispetto alle donne americane ed europee, ma ciò potrebbe essere dovuto alla differenza nella quantità di soia che le donne asiatiche mangiano.
Lo Shanghai Women's Health Study ha seguito più di 73.000 donne cinesi per più di sette anni ed è stato lo studio più ampio e dettagliato sulla soia e sul rischio di cancro al seno in una popolazione che mangia elevate quantità di soia.
I risultati hanno rilevato che le donne che mangiavano più soia avevano un rischio inferiore del 59% di cancro al seno in Perimenopausa rispetto alle donne che mangiavano quantità minori di soia; non è stata, però, riscontrata alcuna associazione tra il consumo di soia e il cancro al seno in Postmenopausa.
Dallo stesso studio è emerso che le donne che mangiavano grandi quantità di soia da adolescenti avevano un rischio inferiore del 43% di cancro al seno.
Soia e rischio di recidiva del cancro al seno
Anche il consumo di soia non sembra aumentare il rischio di recidiva, anzi potrebbe ridurlo.
Uno studio del 2024 su donne che stavano ricevendo un trattamento per il cancro al seno o che avevano una storia di cancro al seno ha scoperto che gli isoflavoni della soia riducevano il rischio di recidiva del cancro al seno nelle donne in Postmenopausa e nelle donne con diagnosi di cancro al seno positivo ai recettori ormonali.
Sebbene questa ricerca sia incoraggiante, è importante ricordare che gli isoflavoni della soia non sono un trattamento per il cancro al seno. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare la quantità ottimale da consumare e se iniziare a mangiare soia dopo una diagnosi di cancro al seno abbia lo stesso effetto che mangiarla come abitudine permanente prima della diagnosi.
Consigli alimentari generali
È anche importante ricordare che nessun alimento o dieta può prevenire il cancro al seno.
Come regola generale è sempre bene seguire un piano alimentare sano che contenga un’ampia varietà di alimenti integrali e non trasformati, limitando il consumo di cibi trasformati e alcol.
Consigliamo di optare per fonti minimamente elaborate o fermentate, ove possibile, come il tempeh.
Se hai un cancro al seno o lo hai avuto in passato, è bene seguire i consigli del proprio oncologo.
Avvertenza sugli integratori di isoflavoni
Gli integratori di isoflavoni hanno avuto risultati contrastanti e il consiglio attuale è di evitarli se stai assumendo Tamoxifene.
Risorse ed Approfondimenti:
- Harvard TH Chan School of Public Health "Parlare apertamente sulla soia". Disponibile su: https://www.hsph.harvard.edu/nutritionsource/soy/
- L' ailioti , A. et al. Idee sbagliate comuni su dieta e cancro al seno: una questione poco chiara da dissipare. 2024. Disponibile all'indirizzo: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38254795/
- Zhao, T. et al. Isoflavoni dietetici o assunzione di alimenti ricchi di isoflavoni e rischio di cancro al seno: una meta-analisi di studi prospettici di coorte. 2019. Disponibile all'indirizzo: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0261561417314267
- Shin, S. et al. Associazione di gruppi alimentari e modelli dietetici con rischio di cancro al seno: una revisione sistematica e una meta-analisi. 2023. Disponibile all'indirizzo: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36731160/
- Mauny , A. et al. Fitoestrogeni e cancro al seno: le raccomandazioni francesi dovrebbero evolversi? 2022. Disponibile all'indirizzo: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36551648/
- Lee SA, et al. Assunzione di cibo a base di soia negli adolescenti e negli adulti e rischio di cancro al seno: risultati dello Shanghai Women's Health Study. 2009. Disponibile all'indirizzo: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19403632/
