Menopausa: cos'è e quando si verifica? Sintomi che la caratterizzano e consigli pratici per affrontarla con serenità

La menopausa è il momento in cui le ovaie smettono gradualmente di rilasciare ovociti e la produzione di ormoni femminili—estradiolo (un tipo di estrogeno), progesterone e testosterone—declina in modo significativo.

Dal punto di vista medico, parliamo di menopausa quando non si è avuto più il ciclo mestruale per 12 mesi consecutivi.

Partendo dall’infografica possiamo distinguere tre fasi del percorso ormonale femminile:

1. la perimenopausa, che dura mediamente dai 4 ai 7 anni (in alcuni casi fino a 12) e si caratterizza per cicli irregolari, lievi fluttuazioni ormonali e primi sintomi come vampate e sbalzi d’umore;
2. la menopausa, che si definisce clinicamente come l’anniversario del dodicesimo mese consecutivo senza mestruazioni ed è il vero “punto zero” della transizione;
3. la post-menopausa, l’arco di mesi e anni successivi in cui gli ormoni si stabilizzano su livelli più bassi e si consolidano eventuali disturbi cronici o benefici di lungo termine, come la ridotta fertilità ma anche il miglioramento di certi fastidi vasomotori.

Insieme, queste tre tappe formano una timeline che va da un’evoluzione lenta a un momento preciso di svolta e infine a una nuova fase di equilibrio.

Perimenopausa: il prequel della menopausa

Immediatamente prima della menopausa c’è la perimenopausa, una fase di transizione in cui:

• I livelli ormonali iniziano a fluttuare e diminuire.

• I cicli mestruali possono diventare irregolari: cambiamenti nella durata, nella quantità di flusso o persino nella loro frequenza.

• Possono comparire i primi sintomi “fastidiosi” (vedi oltre).

Quando arriva la menopausa?

• Età media: intorno ai 52 anni.

• Perimenopausa: di solito inizia tra i 40 e i 45 anni.

• Menopausa precoce: prima dei 45 anni.

• Insufficienza ovarica prematura (POI): perdita di funzione ovarica prima dei 40 anni.

Fattori genetici, interventi chirurgici (come la rimozione delle ovaie), terapie oncologiche o alcune patologie possono anticipare o ritardare questo passaggio.

Quali sintomi potresti avere?

Ogni donna vive la menopausa a modo suo: c’è chi passa quasi indenne e chi, invece, deve fare i conti con diversi fastidi. Tra i più comuni:

1. Vampate di calore e sudorazioni notturne

2. Variazioni dell’umore: irritabilità, ansia o sbalzi di umore improvvisi

3. Insonnia e fatica cronica

4. Difficoltà di concentrazione e memoria “off”

5. Mal di testa e aumento delle emicranie

6. Dolori articolari e muscolari

7. Calo del desiderio sessuale

8. Secchezza vaginale

9.  Disturbi urinari: maggiore frequenza, urgenza, predisposizione a cistiti

👉 Ricorda: potresti averne uno solo, tutti o nessuno. La combinazione e l’intensità variano molto da persona a persona.

Come affrontare la menopausa: consigli pratici

1. Stile di vita e alimentazione

• Dieta ricca di calcio e vitamina D: latticini, pesce azzurro, verdure a foglia verde; evita eccessi di sale e caffeina.

• Alimenti fitoestrogeni: soia, semi di lino, ceci e legumi aiutano a modulare i sintomi.

• Idratazione costante: almeno 1,5–2 litri di acqua al giorno.

2. Attività fisica regolare

• Cardio moderato (camminata veloce, nuoto, bici): migliora l’umore, il metabolismo e la salute cardiovascolare.

• Esercizi di potenziamento muscolare (pesi leggeri o elastici): contrastano la perdita di massa ossea e muscolare.

• Yoga o pilates: ottimi per la gestione dello stress, della flessibilità e del tono muscolare.

3. Strategie per il benessere psicofisico

• Tecniche di rilassamento: mindfulness, respirazione diaframmatica o meditazione guidata.

• Sonno di qualità: crea una routine serale rilassante, limita schermi e luce blu prima di dormire.

• Supporto sociale: parla con amiche o gruppi di sostegno; condividere aiuta a sentirsi meno sole.

4. Integratori e possibili terapie

• Terapia ormonale sostitutiva (TOS): da valutare con il ginecologo, è molto efficace sulle vampate e sull’osteoporosi, ma va calibrata in base al tuo profilo di rischio.

• Fitoterapici: estratti di cimicifuga, agnocasto o soia—possono alleviare alcuni sintomi, ma richiedono supervisione.

• Supplementi di calcio e vitamina D: fondamentali se l’apporto alimentare è insufficiente.

Quando rivolgerti al medico

• Vampate o sudorazioni notturne molto intense che disturbano la vita quotidiana

• Sintomi urogenitali (infezioni ricorrenti, dolore durante i rapporti)

• Importante peggioramento dell’umore o segni di depressione

• Perdita eccessiva di densità ossea (osteopenia/osteoporosi)

Un colloquio aperto con il tuo ginecologo o endocrinologo ti aiuterà a costruire un percorso personalizzato.

Conclusioni

La menopausa è una tappa naturale della vita di ogni donna, ma non deve essere vissuta come una “sentenza”.

Con le giuste strategie—alimentazione, movimento, supporto medico e psicologico—puoi attraversarla con consapevolezza e serenità.

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Risorse e Approfondimenti

1. https://www.splendidainmenopausa.it/blog/Connessione%20fra%20asma%20e%20ormoni%20femminili%20in%20menopausa
2. https://www.splendidainmenopausa.it/blog/disidratazione-sintomi-cause-e-consigli-per-prevenirla-anche-in-menopausa
3. https://www.splendidainmenopausa.it/blog/come-gestire-le-vampate-di-calore-in-estate-6-strategie-pratiche
4. https://www.splendidainmenopausa.it/blog/il-potassio-un-piccolo-gigante-per-la-tua-salute-soprattutto-in-menopausa
5. https://www.splendidainmenopausa.it/blog/cosa-mettere-nel-piatto-durante-la-perimenopausa-e-la-menopausa
6. https://www.splendidainmenopausa.it/blog/aumento-di-peso-e-menopausa-non-e-solo-una-questione-di-ormoni-ma-potresti-sorprenderti-delle-vere-cause